En este episodio de "Bocas Importantes", el Dr. Francisco Torres conversa con el reconocido psiquiatra Dr. Ventura Faci sobre la profunda e inseparable conexión entre la salud mental y la salud oral.
A menudo vemos el cuerpo por partes, pero el bienestar integral depende de entender que lo biológico, lo psicológico y lo social están íntimamente unidos.
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Porque entender es el primer paso para cuidar mejor tu salud, aquí encontrarás las referencias científicas y conclusiones que te ayudarán a descubrir cómo esta disciplina influye en tu salud bucodental.
Un documento de gran valor donde el Dr. Torres recopila para ti, toda la documentación con la que se ha razonado cada argumento de este episodio. Es un regalo. A cambio solo te pedimos que, si esta iniciativa te ha gustado, te suscribas al podcast y lo compartas con tu entorno.
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Antes de que te lo preguntes...
- ¿Por qué es frecuente la periodontitis en pacientes psiquiátricos?
La enfermedad periodontal es muy común en pacientes con trastornos mentales por varios factores acumulativos: menor higiene por apatía o abandono, efectos secundarios de psicofármacos como la xerostomía, consumo elevado de tabaco, dieta desequilibrada y escaso acceso a revisiones médicas o dentales. Esta combinación favorece el desarrollo rápido de gingivitis, que con el tiempo progresa a periodontitis severa, incluso en pacientes jóvenes. - ¿Qué psicofármacos aumentan el riesgo de enfermedad periodontal?
Los antidepresivos tricíclicos, ansiolíticos de larga duración y antipsicóticos típicos o atípicos pueden causar sequedad bucal severa al disminuir el flujo salival. Esto altera el equilibrio del microbioma oral y facilita el crecimiento de bacterias periodontopatógenas. Además, algunos medicamentos pueden inducir bruxismo o movimientos orales repetitivos que agravan el daño gingival y dental. - ¿Cómo influye la salud bucal en el curso clínico de los trastornos mentales graves?
Una boca inflamada, con dolor o infecciones, puede agravar síntomas de aislamiento, desesperanza o retraimiento. Además, los problemas estéticos o el mal aliento afectan la interacción social y la autoestima. Todo ello impacta negativamente en la motivación, la adherencia al tratamiento y el sueño. Mejorar la salud oral puede ser un punto de inflexión en la rehabilitación psicosocial del paciente. - ¿Qué signos orales son habituales en la esquizofrenia o el trastorno bipolar?
Suelen observarse sangrado espontáneo de encías, múltiples piezas ausentes, infecciones sin tratar, halitosis intensa, candidiasis por inmunosupresión y desgaste dentario por bruxismo. En fases agudas, la higiene puede abandonarse por completo. En fases de estabilización, estos signos pueden mejorar con apoyo estructurado, especialmente si hay supervisión familiar o institucional. - La periodontitis ¿podría agravar trastornos del ánimo?
Sí. La inflamación sistémica crónica, típica de la periodontitis avanzada, puede actuar como un potenciador de procesos depresivos al amplificar la neuroinflamación. Además, el dolor persistente, la imagen corporal deteriorada y el rechazo social por halitosis contribuyen a empeorar la autopercepción. El tratamiento periodontal, aunque básico, puede generar mejoras significativas en el estado emocional. - ¿Qué implicaciones tiene esto en el seguimiento ambulatorio?
La evolución de la higiene oral puede reflejar el estado funcional del paciente. Un deterioro repentino puede indicar recaídas, abandono del tratamiento o consumo activo de tóxicos. Por eso, incluir una rápida valoración bucal en el seguimiento es útil para anticipar descompensaciones. Además, abordar la salud oral mejora la alianza terapéutica y empodera al paciente en su propio cuidado. - ¿Puede el cepillado incorporarse en terapias psicoeducativas?
Sí, y es muy eficaz. El cepillado puede formar parte de los programas de habilidades de la vida diaria, como una rutina concreta, visible y fácil de evaluar. Enseñarlo y reforzarlo diariamente en centros de día o dispositivos comunitarios puede tener un efecto positivo directo en autoestima, funcionamiento global y percepción de autocuidado. También puede marcar el inicio de rutinas estructuradas. - ¿Qué estrategias se recomiendan para facilitar la higiene oral?
Debe individualizarse. Cepillos eléctricos con temporizador, soportes ergonómicos, pastas sin sabores fuertes o neutras, rutinas escritas con pictogramas o supervisión directa son herramientas útiles. También pueden incorporarse refuerzos positivos, como reconocimiento verbal o puntos acumulativos en centros. El objetivo es hacerlo sencillo, tolerable y con sentido para el paciente. - ¿Es útil derivar a odontología en estos pacientes?
Sí, aunque puede ser complejo. Muchos pacientes tienen miedo, ansiedad o dificultades para tolerar el entorno odontológico. Lo ideal es intervenir de forma preventiva y coordinada, preferiblemente durante fases estables. Visitas breves, no invasivas, con profesionales sensibilizados, pueden marcar una diferencia. A veces basta con una limpieza y consejos básicos para iniciar un cambio duradero. - ¿Qué mensaje pueden transmitir los psiquiatras?
“Tu salud mental también se refleja en tu boca.” Es un mensaje claro, directo y cargado de simbolismo. Invita al paciente a recuperar el control, a cuidar su cuerpo desde un acto simple. Cuidar las encías es cuidar la dignidad, la autoestima y el contacto social. Y, además, es una intervención barata, accesible y sin efectos secundarios. - ¿Qué relación hay entre salud oral y trastornos de ansiedad?
La ansiedad sostenida puede generar bruxismo, dolor miofascial, hipersensibilidad dentaria y retracción gingival. Además, algunos pacientes con ansiedad tienden a hipervigilancia somática, por lo que el mal aliento o el sangrado puede generar angustia adicional. En estos casos, la educación sobre salud oral y el tratamiento periodontal disminuyen síntomas físicos y reducen la preocupación excesiva. - ¿Cómo influye el entorno institucional en la salud oral?
En entornos con apoyo, la higiene oral puede mantenerse aceptablemente. Sin embargo, si el personal no está formado o no lo considera una prioridad, el deterioro es rápido. En unidades psiquiátricas, residencias o pisos supervisados, formar a cuidadores y establecer rutinas estructuradas puede prevenir la progresión de la enfermedad periodontal y mejorar la calidad de vida. - ¿La periodontitis puede alterar la percepción corporal?
Sí. Las encías inflamadas, el sangrado visible o la halitosis afectan cómo el paciente se ve a sí mismo y cómo cree que lo ven los demás. En trastornos como la esquizofrenia o la depresión mayor, esta alteración puede reforzar ideas delirantes, sentimientos de inutilidad o retraimiento social. El abordaje bucodental puede ayudar a reconstruir la imagen corporal desde lo más básico. - ¿Qué relación existe entre depresión resistente y salud oral?
En pacientes con depresión resistente, la salud bucal suele estar muy deteriorada. Algunos estudios indican que la inflamación crónica oral puede contribuir a la resistencia terapéutica, debido a su efecto sobre el eje HPA y los niveles de citoquinas. Tratar la periodontitis puede mejorar la respuesta al tratamiento antidepresivo en algunos casos, además de favorecer el compromiso terapéutico. - ¿Qué beneficios emocionales tiene recuperar la sonrisa?
Recuperar una sonrisa funcional y estética cambia la percepción personal. El paciente se ve con más dignidad, confianza y apertura social. Este cambio puede motivar otros avances: mayor actividad, mejores relaciones o incluso reinserción laboral. Es un símbolo visible de recuperación, tanto para él como para su entorno. - ¿Qué dificultades existen en la adherencia al tratamiento periodontal?
La desorganización conductual, la apatía y los efectos secundarios de la medicación dificultan los tratamientos periódicos. Muchos pacientes abandonan tras la primera visita. Por eso es clave adaptar el plan: intervenciones breves, sin dolor, refuerzo positivo, seguimiento telefónico o presencial compartido con otros profesionales del equipo de salud mental. - ¿Es posible prevenir la periodontitis en personas con trastorno mental grave?
Sí, pero requiere intervención activa desde el inicio. Incluir la higiene oral en el plan terapéutico, formar a familiares y cuidadores, usar recordatorios visuales y mantener revisiones dentales accesibles. Con estos elementos, muchos pacientes pueden mantener encías sanas durante años, evitando extracciones y sus consecuencias funcionales y emocionales. - ¿La inflamación oral puede influir en el sueño o el apetito?
Sí. El dolor bucal o la candidiasis dificultan el sueño profundo, especialmente si hay ansiedad o medicación hipnótica. Además, las molestias al masticar, la alteración del gusto o la hipersensibilidad oral reducen el apetito, agravando estados carenciales y bajando el estado de ánimo. Tratar estos problemas mejora el descanso, la nutrición y la respuesta general al tratamiento. - ¿Qué papel puede tener el dentista en programas de rehabilitación psicosocial?
Un papel esencial. Puede participar en talleres de autocuidado, educación sanitaria y revisiones periódicas. Incluso visitas grupales al centro dental pueden normalizar la experiencia y reducir el miedo. El profesional dental puede ser un referente adicional en el proceso de reintegración social, con impacto real y duradero. - ¿Cómo motivar a pacientes a cepillarse, cuando tienen escasa conciencia de enfermedad?
Con mensajes visuales, repetitivos y conectados al bienestar inmediato: “Si cepillas tus dientes, tendrás menos dolor”, o “tendrás mejor aliento para hablar con los demás.” También puede usarse el refuerzo social, como elogios o privilegios vinculados al cumplimiento. A veces, el cepillado se convierte en la primera señal de recuperación funcional observable.
En qué nos basamos
Todo lo que se habla en nuestro podcast, está basado en artículos científicos.
Aquí te mostramos las conclusiones de todo aquello a lo que se hace referencia en cada razonamiento de este episodio.
1. Relación sólida entre periodontitis y deterioro cognitivo
- Múltiples estudios longitudinales y metaanálisis confirman que la periodontitis aumenta el riesgo de:
- Deterioro cognitivo leve (MCI): OR 4.02 (Igase 2024)
- Deterioro cognitivo general: RR 3.01 (Dibello 2024)
- Demencia: RR 1.22 (Dibello 2024)
- Deterioro funcional en Alzheimer: mayor declive en tests como el ADAS-Cog (Borsa 2021)
- El número de dientes también importa: a más pérdida dentaria, mayor riesgo de deterioro cognitivo (Fu 2024; Kusama 2024).
2. Eje microbiota oral–cerebro: un nuevo frente clínico
- Estudio clave (Malan-Müller 2024):
- En una cohorte comunitaria con ansiedad, depresión y trauma, se observó una alteración específica del microbioma oral.
- Hallazgos:
- ↑ Prevotella histicola y ↓ Haemophilus sputorum → correlación con síntomas de PTSD y depresión.
- ↑ Oribacterium asaccharolyticum en ansiedad.
- Alteraciones microbianas en periodontitis coincidieron con cambios neuropsicológicos.
- Se identificó un patrón funcional: degradación del triptófano → menor serotonina plasmática en los grupos sintomáticos.
Este hallazgo integra por primera vez marcadores microbianos, psicológicos y periodontales bajo un mecanismo común: el eje oral-intestino-cerebro influido por la microbiota y el metabolismo de neurotransmisores.
3. Depresión y ansiedad: relación compleja pero plausible
- El metaanálisis de Dibello (2024) no encontró un riesgo significativamente aumentado de depresión en personas con periodontitis (RR 1.07).
- Sin embargo:
- Varios estudios observacionales y de cohortes previos sí muestran correlaciones con síntomas depresivos, especialmente en jóvenes y mujeres (Herbert 2023, Qasim 2024).
- El estudio de Kisely (2016, Q1) halló más caries y pérdida dentaria en pacientes con ansiedad y depresión, pero no más periodontitis, salvo en pánico.
- Malan-Müller aporta biomarcadores y patrones bacterianos que vinculan directamente el estado periodontal y trastornos afectivos, con potencial terapéutico y diagnóstico.
4. Hallazgos destacados y singulares
Hallazgo | Detalle |
Marcadores microbianos únicos | P. histicola, O. asaccharolyticum y Eggerthia alterados en periodontitis + ansiedad/depresión (Malan-Müller) |
Pérdida dentaria = mayor riesgo MCI | OR 4.02 para sondas >6 mm (Igase) |
Mal aliento como predictor de demencia | HR 3.8–4.4 para pacientes con halitosis severa (Ho 2024) |
Alteraciones salivales en depresión | Ca y Mg ↓; proteínas ↑ en saliva según severidad depresiva (Qasim 2024) |
OCPD = mejor higiene oral | Perfeccionismo y rigidez mejoran puntuación HU-DBI (Martinovic 2025) |
5. Implicaciones clínicas y preventivas
- Periodontitis severa debería ser un marcador de cribado cognitivo en mayores de 60.
- Los dentistas deben preguntar por salud mental y los psiquiatras por salud oral: ambos sistemas están conectados por la microbiota, la inflamación y el comportamiento.
- Terapias basadas en el eje oral-intestinal-cerebral (modulación del triptófano, microbiota oral, probióticos) podrían convertirse en herramientas clínicas emergentes.