Bruxismo y cervicales: por qué tu fisio te manda al dentista

Si tienes dolor cervical, tensión en el cuello o rigidez y tu fisioterapeuta te ha preguntado si aprietas los dientes o te ha recomendado visitar al dentista, probablemente te hayas planteado qué relación existe entre el bruxismo y las cervicales.

¿Puede el bruxismo provocar dolor de cuello? ¿Puede un problema en la mandíbula afectar a las cervicales? ¿Por qué un fisioterapeuta puede recomendarte acudir a un dentista especializado en articulación temporomandibular (ATM) y dolor orofacial?

La respuesta no es tan sencilla como decir que el bruxismo afecta a las cervicales. La relación entre mandíbula, cuello y dolor es más compleja y, en determinados pacientes, valorar ambas zonas puede ser importante para encontrar el origen o los factores que mantienen las molestias.

Si quieres saber más sobre la relación bruxismo y cervicales, ¡sigue leyendo!
Te contamos todo lo que debes saber.

¿Qué es el bruxismo y qué relación tiene con las cervicales?

El bruxismo es una actividad de los músculos masticatorios que se manifiesta al apretar o rechinar los dientes. Aparece tanto durante el sueño como en la vigilia y se relaciona con diversos factores, como el estrés, determinadas patologías o la toma de ciertos medicamentos.

Además, puede ser un factor de riesgo para la aparición de dolor muscular o articular en la mandíbula. Pero hay que diferenciar dos conceptos que a menudo se confunden: bruxismo y trastornos temporomandibulares (TTM) no son lo mismo.

Los trastornos temporomandibulares pueden producir dolor mandibular, dolor muscular o molestias en la ATM, tanto en personas que presentan bruxismo como en personas que no lo presentan.Por tanto, si aprietas los dientes no significa necesariamente que vayas a tener dolor cervical. Y si tienes dolor de cuello, tampoco significa que la causa sea el bruxismo.

¿Puede el bruxismo causar dolor cervical o dolor de cuello?

No de forma directa ni en todos los casos. El bruxismo puede ser uno de los factores relacionados con el dolor en la región mandibular y, cuando existe dolor muscular, puede contribuir a sensibilizar la zona cervicofacial y aumentar el riesgo de que aparezca o se mantenga el dolor.

Esto puede explicar por qué algunas personas que consultan por dolor cervical y mandíbula presentan síntomas en ambas zonas.

Sin embargo, esto no significa que el bruxismo sea siempre la causa del dolor de cuello. De hecho, no existe una relación directa entre apretar los dientes y tener problemas de cervicales.

Por eso, es muy importante estudiar cada caso de manera individual, como hacemos en Torres Centro Dental Integral.

¿Por qué están relacionadas la mandíbula y las cervicales?

Cuando hablamos de bruxismo y cervicales, es frecuente escuchar explicaciones basadas exclusivamente en los músculos y las fascias: que el masetero “tira” del cuello, que una tensión muscular se transmite directamente hasta el trapecio o que una determinada postura de la mandíbula provoca una determinada postura cervical. Pero la realidad es más compleja.

La relación entre la mandíbula y el cuello tiene una importante participación del sistema nervioso central, ya que la información sensorial y, específicamente, la información relacionada con el dolor procedente de estas regiones puede integrarse en estructuras como el núcleo trigeminal, la encargada de gestionar todo lo que sientes en la cara, la boca y la cabeza

Por eso, un problema doloroso en la mandíbula puede influir en cómo se percibe el dolor en otras zonas de la región cervicofacial. Esto también ayuda a entender por qué, en algunos pacientes, tratar únicamente las cervicales o únicamente la mandíbula puede no ser suficiente.

Y, si te preocupa este tema, seguro que más de una vez te has hecho la siguiente pregunta.

¿Cómo saber si mi dolor cervical puede estar relacionado con el bruxismo?

Aunque no existe una prueba clara que nos permita saber si tu dolor de cuello se debe al bruxismo, hay determinadas situaciones en las que puede ser recomendable valorar también la mandíbula y la articulación temporomandibular, como por ejemplo:

• Te duelen la mandíbula y el cuello al mismo tiempo.
• Te despiertas con dolor cervical o rigidez y sospechas que has apretado los dientes durante la noche.
• El dolor mandibular y el dolor cervical comenzaron aproximadamente al mismo tiempo.
• El dolor comenzó en una zona y posteriormente apareció en la otra.
• Después de realizar ejercicios o tratamiento para las cervicales, notas que también mejora de forma importante el dolor mandibular.
• Notas tensión o dolor en los músculos de la mandíbula o en las sienes.
• Presentas signos de apretamiento o rechinamiento dental junto con molestias musculares.
• Tu fisioterapeuta ha detectado que la mandíbula puede estar participando en tu problema.

Estas señales no permiten afirmar que tengas un “bruxismo cervical” (de hecho, este término no corresponde a un diagnóstico clínico), pero puede indicar que merece la pena valorar conjuntamente el dolor cervical, la mandíbula, el bruxismo y la articulación temporomandibular.

¿Por qué la fisioterapia puede no ser suficiente si tienes bruxismo y dolor cervical?

Si tienes dolor cervical y molestias mandibulares, puede ser necesario trabajar sobre ambas zonas.

El tratamiento de los trastornos dolorosos suele requerir un abordaje multidisciplinar, especialmente cuando existen diferentes factores que pueden estar participando en el problema.

Si además existe bruxismo, no basta con intentar reducir la actividad muscular. Es importante intentar identificar qué factores pueden estar favoreciéndolo o manteniéndolo y valorar si es necesario modificar determinados hábitos o situaciones.

Por eso, cuando un fisioterapeuta te recomienda acudir al dentista, no significa que todo el problema está en los dientes. Significa que quiere completar la valoración con otra perspectiva para saber qué está ocurriendo en tu mandíbula y en tu articulación temporomandibular y qué papel puede estar teniendo en tu dolor.

¿Qué puede valorar un dentista especializado en ATM y dolor orofacial?

El diagnóstico del bruxismo, los trastornos temporomandibulares y el dolor orofacial requiere una valoración individual.

En Torres Centro Dental Integral, nuestros expertos se centran en la búsqueda de signos que ayuden a comprender qué está ocurriendo. Entre ellos, figuran:

• Hipertrofia de los músculos maseteros o temporales.
• Dolor en los músculos de la cara.
• Dolor o sensibilidad en la articulación temporomandibular.
• Desgaste dental.
• Presencia de torus mandibulares (protuberancias óseas benignas en la cara interna de la mandíbula, hacia la lengua).
• Signos relacionados con el reflujo gastroesofágico.
• Signos que puedan hacer sospechar la existencia de trastornos respiratorios del sueño.

Esta información, junto con la valoración del fisioterapeuta cuando existe dolor cervical, permite tener una visión más completa del problema.

¿Cómo tratamos el bruxismo y el dolor mandibular en Torres Centro Dental Integral?

Como hemos dicho, el bruxismo cervical no existe como diagnóstico clínico.

Por eso, cuando una persona acude a nuestra Unidad de articulación temporomandibular y dolor orofacial por bruxismo, dolor mandibular, dolor en la ATM o molestias relacionadas con el cuello, primero realizamos una historia clínica completa y una exploración de los músculos, la articulación y los dientes.

El objetivo es conocer qué factores pueden estar participando en la aparición o en la perpetuación del bruxismo o del dolor mandibular y, a partir de ahí, plantear el tratamiento más adecuado para cada paciente.

Dependiendo de cada caso, y empezando siempre por las medidas menos invasivas, pueden utilizarse tratamientos como los siguientes:

• Dispositivos intraorales (férulas hechas a medida).
• Educación, autocuidados y ejercicios específicos.
• Terapia láser.
• Infiltraciones con determinados fármacos.
• Toxina botulínica.
• Tratamiento farmacológico en casos puntuales.

Es importante destacar que no existe un único tratamiento válido para todas las personas con bruxismo. El tratamiento debe adaptarse al problema concreto de cada paciente. De ahí la importancia de ponerte en manos de tu odontólogo de confianza a la menor sospecha.

¿Qué puedo hacer en casa si tengo bruxismo y tensión cervical?

Aunque las recomendaciones deben adaptarse a cada caso y, en caso de dolor cervical y mandibular, pueden coordinarse entre el odontólogo y el fisioterapeuta, existen medidas generales que pueden ayudarte.

• Cuida tu sueño. Una buena higiene del sueño es una de las medidas básicas más importantes dentro del abordaje del bruxismo.
• Mantente activo. La actividad física forma parte de un estilo de vida saludable y puede acompañar el tratamiento del dolor.
• Cuida tu alimentación. Es recomendable priorizar alimentos naturales y preparados en casa frente al consumo habitual de ultraprocesados.
• Evita hábitos perjudiciales, como el tabaco y el consumo de alcohol.

Y si necesitas realizar ejercicios para la mandíbula o las cervicales, lo recomendable es que sean indicados específicamente para tu problema por el profesional que te haya valorado.

Preguntas frecuentes sobre bruxismo, mandíbula y cervicales

¿El bruxismo puede cambiar la posición de las cervicales?

No hay evidencia que permita afirmar que el bruxismo altere la posición cervical.

¿Una mala postura puede provocar bruxismo?

No hay evidencia que permita afirmar que una determinada postura sea la causa del bruxismo.

Por eso, conviene desconfiar de explicaciones demasiado sencillas como “tienes bruxismo porque tienes mala postura” o “te duele el cuello porque aprietas los dientes”.

¿Debo tratar el dolor cervical y el dolor mandibular por separado?

Si tienes síntomas en ambas zonas, es importante valorar ambas.

El abordaje coordinado de los diferentes problemas puede favorecer una evolución más rápida y estable.

¿Si rechino los dientes debería acudir al dentista?

Sí, especialmente si el rechinamiento o el apretamiento se acompañan de dolor mandibular, tensión muscular, molestias en la ATM, desgaste dental, dolor de cabeza o síntomas cervicales.

La finalidad no es simplemente conseguir que dejes de rechinar los dientes, sino intentar conocer por qué aparece el bruxismo, qué consecuencias está teniendo en tu caso y qué tratamiento puede ser el más adecuado.

Pero recuerda que tener bruxismo no significa necesariamente que sea la causa de tu dolor cervical.

En Torres Centro Dental Integral estamos siempre a tu disposición para tratar el bruxismo o cualquier otro problema relacionado con tu salud bucodental. 

Contactar con nosotros no te compromete a nada y puede ser el primer paso para despedirte de las molestias y dolores que condicionan tu día a día.