¿Qué son las llagas en la boca?

Las llagas, también conocidas como aftas, son lesiones bucales en forma de pequeñas úlceras superficiales que suelen aparecer en los labios, el interior de las mejillas, las encías y la lengua. En ocasiones, incluso pueden llegar a afectar al paladar.

Tipos de llagas o úlceras bucales

Existen varios tipos de llagas en función de su tamaño, forma, o tiempo necesario para sanar. Suelen ser pequeñas pero pueden agrandarse y llegar a ser dolorosas, provocando que comer o hablar resulte muy incómodo. Bien, entremos en detalle:

Aftas menores

Son las más comunes y representan del 75 al 85% de los casos. Tienen forma ovalada, un tamaño de entre 5 y 10 milímetros y sanan en una o dos semanas sin dejar cicatriz.

Aftas mayores

Son menos comunes y se dan entre el 10 – 15% de los casos. Se caracterizan por sus bordes irregulares, un tamaño mayor a 10 milímetros y que su tiempo de cura, puede extenderse hasta las 6 semanas con la posibilidad de dejar cicatrices.

Aftas bucales herpetiformes

En este caso hablamos de grupos de aftas herpetiformes, que pueden variar entre 10 y 100, de 2 o 3 milímetros de tamaño y que, al igual que las aftas menores, lo normal es que sanen en una o dos semanas sin dejar cicatriz. Son las menos frecuentes de las tres, significando del 5 al 10% de los casos.

Causas de las llagas bucales ¿Por qué salen llagas?

Si las has padecido lo sabrás muy bien: La mayoría de veces aparecen de forma espontánea. Esto se debe a que las causas que originan las llagas o aftas en la boca son muy distintas: pueden surgir sencillamente por estrés… y también por una enfermedad autoinmune. Pero no te preocupes, porque lo habitual es que si tienes llagas en la boca, sea por algunas de las causas más frecuentes y que no tienen mayor complicación. Como por ejemplo:

• Virus: Sufrir una simple gripe o bien otras enfermedades víricas, puede dar lugar a la aparición de úlceras bucales.
• Lesiones orales: Los traumas orales, como los originados por mordeduras involuntarias, quemaduras o golpes.
• Ortodoncias: Los brackets metálicos, que se suelen utilizar para corregir la posición de los dientes, pueden originar roces en la cavidad bucal que favorecen la aparición de llagas.
• Cambios hormonales: Los ciclos menstruales o el embarazo. De hecho, estas lesiones son más comunes en mujeres que en hombres, especialmente entre los 20 y 50 años de edad.
• Factores inmunológicos: Las bajadas en las defensas también favorecen la aparición de aftas en la boca y, de ser esta la causa, es aconsejable visitar al dentista, ya que puede desencadenar en otra enfermedad de mayor importancia.
• Predisposición genética: Existen factores genéticos hereditarios que predisponen a la formación de aftas.

¿Se puede prevenir la aparición de aftas en la boca?

Evitar de manera total la aparición de llagas en la boca no es tarea fácil, ya que, como ves, pueden aparecer sin avisar, por una bajada de defensas, un pequeño mordisco o incluso ante un pico de estrés.

Tratamiento de las llagas de la boca

La mayoría de las llagas o aftas desaparecen solas en un periodo de entre una y dos semanas, lo hacen sin dejar rastro y no requieren de un plan de tratamiento específico. Sin embargo, las aftas grandes o muy dolorosas a menudo requieren atención médica y hay varias opciones para tratarlas. Te las contamos aquí:

• Productos tópicos: existen productos con y sin receta, como pastas, cremas o geles que pueden ayudar a aliviar el dolor y acelerar la curación. Algunos de ellos tienen ingredientes activos, como:
  • Benzocaína (Anbesol, Kank-A, Orabase, Zilactin-B)
  • Fluocinonida (Lidex, Vanos)
  • Peróxido de hidrógeno (enjuague antiséptico para aftas Orajel, Peroxyl)
• Medicamentos orales: cuando las aftas son graves o no responden a los tratamientos tópicos, se utilizan:
  • Medicamentos que no están diseñados específicamente para el tratamiento de aftas, como el sucralfato (Carafate), que se usa para el tratamiento de úlceras intestinales y la colquicina, para el tratamiento de la gota.
  • Medicamentos de esteroides orales, cuando las aftas graves no responden a otros tratamientos. Suelen ser el último recurso, debido a sus efectos secundarios.
• Láser y ozono:
  • Ambas tecnologías pueden aportar un gran efecto cicatrizante y de analgesia, lo cual mejora la calidad de vida del paciente agilizando procesos de curación.

• Cauterización de aftas: se trata de cauterizar o destruir el tejido mediante instrumentos quirúrgicos o determinadas sustancias químicas indicadas para este uso.
  • El debacterol es una solución tópica diseñada para tratar aftas y problemas de encías que, al cauterizar químicamente las aftas, puede reducir el tiempo de curación a aproximadamente una semana.
  • El nitrato de plata puede ayudar a aliviar el dolor producido por las aftas o llagas, aunque no se ha demostrado que acelere su curación.

Quizá te hayan impresionado un poco los tratamientos para los casos de aftas más graves, pero lo cierto es que lo que vemos habitualmente es la sanación, sin necesidad de intervención alguna, o bien el uso de algún enjuague bucal en algunos casos, siempre bajo las indicaciones del médico o farmacéutico.

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